歯の電気伝導経路（遠心歯根面カリエス）1

今日は（以前にも書き込んだことがあると思うが）同じ歯でも遠心：Distal：奥の方が虫歯になりやすい。
その話をしよう。
一般には、この現象の理由は分かっていない。奥の方が磨きにくいから？とかマヌケな説明をするのが精々だ。磨きにくいのはどこだって同じだろう。

電気化学の前にはっきりしておかねばならないのは、
歯つまりハイドロキシアパタイトは水素イオン：プロトン：H+の伝導性物質だと言うことだ。電子は通さない。
H+はプラスイオンなので、マイナス電位の方に動く（つまり伝導する）。

口腔内だけではないのだが、酸素濃度勾配があると（つまり酸素が薄いところと濃いところがあると）電位差が発生する。酸素濃度が低い方がマイナス電位になる。この現象は酸素濃淡電池と呼ばれることもある。

一方口腔内では口の奥の方が手前側（つまり口に近い方）より酸素濃度は低い（つまり酸素は少ない）。奥の方：遠心：Dの方がマイナスになる。このことをイラストにしてみた。H+は歯の中を奥の方に向かって伝導する。細かい話はここではしないが、H+は歯と歯のコンタクトポイント（接触点）を通って、奥の方に抜ける。
この時H+の流れはコンタクトポイントに集中する。

この時コンタクトポイントで何が起こるのか？

電気化学的な虫歯とは何かと言うと、歯（ハイドロキシアパタイト）をH+が通り抜けるときにハイドロキシアパタイト結晶中のCa（カルシウム）から電子を奪って水素ガスになりCaはCa2+（カルシウムイオン）になり歯から溶け出す。
こうしてハイドロキシアパタイトの結晶構造が崩壊する。これが虫歯というわけだ。

次回はその具体例だ。